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木々は一般的に考えられているよりもかなり若い。森を歩いたり、周囲を見回したりしていると、木の幹の大きさや木の種類によって、その年齢を推測することができる。ほとんどの木はわずか30〜100年程度しか経っていない。この事実は、100年以上前、この景観はどのようなものだったのだろうか、という疑問を投げかける。

もし、ほとんどの木が比較的若いとすれば、古い木が存在するはずなのに、どこへ行ってしまったのか、という疑問が生じる。彼らは伐採されたのか、それとも他の要因が彼らの不足に影響を与えたのか。古い木が少ないことは、近年の何らかの大きな出来事を示唆している。

木の年齢は、幹や枝、根を見て推測することができる。例えば、樹木の年輪は木の年齢を大まかに見積もることができる。しかし、この方法は、季節の変化が激しい地域で育つ木にしか使えない。場合によっては、木が毎年目に見える輪を形成しないこともあり、その年齢を判断することが難しくなる。